otros nombres del animal: lirio, perla
El color del dorso del pez es gris-azulado, cambiando gradualmente hasta blanco en el vientre, a veces con una pequeña mancha negra en la base de la aleta pectoral; la longitud máxima descrita para esta especie es de 50 cm, aunque su longitud máxima común es de unos 22 cm. En la aleta dorsal no tiene espinas y unos 25 radios blandos, mientras que en la aleta anal tiene cerca de 40 radios blandos.
Las aletas dorsales están muy separadas entre sí, con un espacio de separación entre las segunda y tercera aleta mayor que la longitud de la base de la primera aleta dorsal, característica que los permite diferenciar de otros gádidos.
La línea lateral es continua a lo largo de todo el cuerpo.