Ocimum basilicum llamada vulgarmente albahaca, es una hierba aromática anual de la familia de las lamiáceas nativa de Irán, India y otras regiones tropicales de Asia.
La albahaca es una hierba anual, cultivada como perenne en climas tropicales, de crecimiento bajo, con hojas opuestas de un verde lustroso, ovales u ovadas, dentadas y de textura sedosa, que. Emite espigas florales terminales, con flores tubulares de color blanco o violáceo las cuales, a diferencia de las del resto de la familia, tienen los cuatro estambres y el pistilo apoyados sobre el lado inferior de la corola. Tras la polinización entomófila, la corola se desprende y se desarrollan cuatro aquenios redondos en el interior del cáliz bilabiado.
Esta planta es muy sensible a las heladas. se cultiva únicamente por semillas, que se pueden sembrar en semilleros o macetas en un invernadero a principios de la primavera. Requiere una posición soleada, aunque en climas de veranos muy calurosos agradece algo de sombra y suelos fértiles, permeables y húmedos.
Se puede consumir seca o fresca, para aderezar tanto ensaladas, sopas de verduras, salsas para acompañar platos de pasta, como guisos de todo tipo de carnes. El sabor es parecido al del clavo.
La flor de albahaca sale en verano.