Denominación: raíz aromática, originaria de Libia, apropiada para condimento y para usos terapéuticos. La mejor es la de Cirenaica. Se utilizaron el jugo, la raíz y el tallo del silfio. Aristeo fue el primero en descubrir la propiedad del silfio. Ejemplo de su importancia y su consumo lo muestra el siguiente texto:

Descripción:
Planta extinta, utilizada en la gastronomía romana, a la que se han propuesto algunas especies modernas como parientes. Por las descripciones, imágenes conservadas y similitudes descritas se la considera generalmente como un miembro del género Ferula, a la que pertenece la asafétida que ha sido propuesta como la posible identidad del laserpicio, ya que Estrabón sa el término indistintamente con ambas plantas.
Según Plinio el Viejo quién no llegó a conocer el laserpicio, era una planta silvestre e imposible de cultivar, con fuertes y abundantes raíces y tallos. Las hojas, se llamaban maspetum eran parecidas al perejil y la planta las mudaba cada año.
El nombre latino de la planta es laserpicium, de ella se extraía el laser, resina aromática que exudaba la planta cuyo fluido se vertía en recipientes sobre una capa de salvado y se dejaba madurar agitándolo de cuando en cuando para evitar su putrefacción. se sabía cuando había madurado por el cambio de color y la desaparición de la humedad.
Usos:
Esta planta era muy cotizada por sus propiedades medicinales y culinarias.
Como condimento alimenticio es mecionado en als recitas de Apicio en De re coquinaria, uno de los mejor compendios gastronómicos del mundo romano. En él podemos ver como se utilizaba el Silfio, como por ejemplo en
ALITER CUCURBITAS CUM
GALLINA o Calabaza con pollo
Melocotones, trufas, pimienta, alcaravea, comino,
laserpicio, finas hierbas, menta, apio, coliandro,
poleo, dátiles, miel, vino, garum, aceite y vinagre.
Cómo médicamento se le atribuían numerosas cualidades como calmar el dolor de garganta, tos, fiebre, indigestión y verrugas o por ejemplo uno de sus principales usos era como contraceptivo o abortivo y Plinio le atribuye específicamente utilidad para provocar la menstruación. Esto es verosímil ya que muchas plantas de la familia presentan propiedades estrogénicas y abortivas.
Extinción:
Hacia el año 50 el laser había desaparecido de Cirene. Plinio narra que una única planta fue hallada en su época, la cual fue enviada a Nerón como obsequio:
...Un único tallo enviado a Nerón es todo lo que ha sido hallado (en Cirenaica) en la memoria de nuestra generación (...) desde entonces no ha sido importado otro laser que aquel de Persia, Media y Armenia, donde crece en abundancia aunque muy inferior al de Cirenaica y además es adulterado con goma, sacopenio o alubias molidas...
Plinio el Viejo, Naturalis Historia, libro XIX cap. 15.