Es una fruta blanda, muy jugosa y de consistencia mantecosa. Pertenece a la familia de las Caricáceas, formada por 71 especies de árboles sin ramas que producen grandes frutos y crecen en regiones tropicales de África y Sudamérica.
Es una baya ovoide-oblonga, piriforme o casi cilíndrica, grande, carnosa, jugosa y ranurada longitudinalmente en su parte superior, presenta una piel fina y de color verde amarillento, amarillo o anaranjado cuando madura,su aroma recuerda al melón, y el dulzor de su pulpa, al de la pera, el melón o la fresa. Su interior está lleno de semillas negras o grises de sabor picante.
El fruto cuando esta verde o sea que no está madura todavía puede usarse para realizar ensaladas, estofados, sopas frías, guarniciones, varios platos de la cocina Thai la usan como ingrediente, también se puede realizar mermeladas, cremas dulces, flanes entre muchos postres. Cuando está madura la papaya también se pueden realizar dulces en almíbar y salsas para acompañar postres. El fruto de la papaya es muy versátil ya que sirve para la elaboración de platos salados como dulces. La papaya por su agradable sabor combina bien con mariscos, carnes, jamón, verduras y otras frutas por eso hay gran cantidad de platos que usan esta fruta tropical.