Se encuentra en todas las costas atlánticas de Europa y Norteamérica.

Es un alga marina que crece en sitios costeros.

Es un alga cartilaginosa, polimórfica (de diferentes formas), erecta, de 10-15cm de longitud. Ramificaciones irregulares. Contiene mucho mucílago, por lo que se le atribuyen propiedades emolientes y laxantes.

Su color varía entre rojizo y verdoso.

Al secarse tiende a volverse más blancuzca.

El nombre de Carragaheen le viene del condado del mismo nombre en Irlanda.

El musgo de Irlanda o Carragaheen es una de las que componen el Agar-Agar (es una mezcla de varias algas).

Su sabor es bastante neutro.

Destaca de las demás algas por su contenido en carbohidratos, fibra (mucílago) y fósforo.

En alimentos como helados, postres y jaleas es un ingrediente muy habitual.

Esta propiedad espesante ya es conocida desde hace siglos por los irlandeses que mezclándola con leche preparaban un pudding estupendo.
Se trata de una especie con valor económico. Se aprovechan los polisacáridos complejos de su mucílago, que forman la mayor parte de su peso una vez deshidratadas. En medicina se emplea como emoliente y laxante, consumida en infusión. Se emplean como emmulsionantes por la industria alimentaria y también en la cocina doméstica.Las algas se cortan a ras del suelo, se lavan con agua dulce y se dejan secar al aire libre poniéndose pálidas con el sol. Cuando el musgo está seco si se pone en agua y se calienta desaparece en esta y al enfriarse se cuaja en una jalea.