La vieira (Pecten maximus) es un molusco bivalvo que se caracteriza externamente por la existencia de dos prolongaciones (orejas) iguales de la charnela a ambos lados del umbo. La valva superior es plana y la inferior convexa, que es donde reside el molusco. Externamente la concha es casi circular y sostiene las mencionadas orejas. En las valvas aparecen costillas y canales radiales (de 15 a 17) muy marcados, así como numerosas líneas concéntricas perpendiculares a las costillas que marcan el crecimiento de la vieira. Entre las dos valvas suelen asomar unos pequeños tentáculos y, a menudo, unos ojos rudimentarios que orientan el movimiento de las vieiras.
Las vieiras viven en fondos detríticos arenosos en la zona litoral. Aunque son de vida sedentaria, se pueden desplazar expulsando agua interna mediante un sifón eyector.
Se capturan (mediante rastros) y/o se cultivan, y se comercializan en fresco o congeladas una vez cocidas y con la carne extraída.
Existen variantes como:
- La concha de peregrino (P. jacobeus): Las costillas y canales son más profundos, y no redondeados.
- Volandeira (Chlamys opercularis): Las orejas no son simétricas.
- Zamburriña (C. varia): De pequeño tamaño y las orejas no simétricas.
- Vieira canadiense (Placopecten magellanicus): Se vende congelada su carne en España.