La canola es una planta oleaginosa y produce pequeñas flores amarillas. La planta produce vainas de las cuales se cosechan semillas. La planta de la canola forma parte de la familia de las brassicas. Es una crucífera, la cual recibe su nombre por sus pequeñas flores amarillas en forma de cruz.
Aunque tienen un aspecto similar, las plantas de canola y de colza son muy diferentes. Científicos canadienses usaron el método tradicional de mejora de plantas para eliminar los componentes no deseados de la colza y crearon "canola", una contracción de "canadiense" y "ola". El aceite de canola es una versión mejorada del aceite de colza.