El cangrejo de río es un crustáceo que posee el cuerpo alargado y un cefalotorax proporcionalmente más grande que el abdomen. El primer par de patas torácicas constituyen unas fuertes pinzas que emplea para atacar o defenderse y capturar las presas que le sirven de alimento. Generalmente es de color rojo vivo, en ocasiones con tonos verdes según la especie.
El cangrejo habita en ríos, lagunas y marismas, en aguas templadas o cálidas.
El cangrejo de río posee una cantidad abundante de proteínas y de grasa. Su composición es similar a la del resto de crustáceos. Destaca su aporte de fósforo y potasio