La chirla (chamelea gallina) es físicamente muy parecida a las almeja, pero de menor tamaño. La talla biológica de la chirla ronda los 25 mm y presenta unas líneas concéntricas de distintos colores en sus valvas. Las bandas radiales de su concha son de color pardo y tiene manchas. Su concha es fuerte, la forma es ovalada y convexa en el centro. La concha, en el interior, es de color amarillo y sus sifones están unidos por la mitad.
Las chirlas viven en zonas poco profundas de mares de agua salada. También se entierran en zonas de fango, además de fondos arenosos.
Se comercializa habitualmente en los meses más calurosos aunque podemos encontrarla todo el año. Se trata, básicamente, de un productos del mar mediterráneo.
Es un bivalvo más económico que la almeja, por lo que muchas veces es su sustituta en la cocina.