El aceite de algodón se extrae de las semillas de dicha planta. Coloración muy transparente e incolora.
Debido a la importancia de la dieta y la salud, así como la creciente preocupacion por la criacíon de nuevos platos y lograr lo mejor de la cocina étnica, tanto el consumidor como la industria, han renovado su interés acerca de los beneficios del aceite de algodón, el aceite vegetal original de los Estados Unidos.

En los Estados Unidos, el algodón se cultiva desde los estados de Carolina hasta California y hacia el norte hasta el sur de Kansas. Debido a que el algodón produce casi dos veces más semilla que fibra, a comienzos del siglo 18 comenzaron a interesarse por encontrar un uso comercial para las semillas. A finales de 1860, se inventó un método comercial viable para la extracción del aceite, y desde entonces el aceite de algodón se ha utilizado continuamente. En la actualidad, más de un billón de libras de aceite de algodón se producen anualmente en los Estados Unidos. Se exporta una tercera o cuarta parte. El aceite de algodón ya no es un proceso propio de la estación ... los productos de aceite de algodón de alta calidad, se encuentran disponibles durante todo el año.

La semilla de algodón es muy parecida a la semilla de girasol, puesto que en las dos, el grano productor de aceite se encuentra dentro de una cáscara dura. El aceite se extrae del grano. Como con todo aceite vegetal, el aceite de algodón no tiene colesterol.

Naturalmente, el cultivo del algodón y el procesamiento del aceite, deben alcanzar todas las estrictas regulaciones y requerimientos que el gobierno establece para los cultivos alimenticios y el procesamiento de alimentos.

El aceite de algodón, una vez refinado y desodorizado, es uno de los productos alimenticios disponibles más puros. Pocos son los alimentos que después de ser altamente purificados y refinados, retienen su calidad nutricional.

El aceite de algodón se extrae de las semillas de esa planta, después de ser separadas de las fibras que se utilizan para la industria textil.

Su extracción se realiza mediante prensado y un posterior sistema de refinado con el que eliminamos la coloración oscura que resulta, de forma que llega a ser traslúcido.

También se realiza otro proceso consecutivo al refinado con el fin de hacerlo apto para su consumo por las personas ya que en el prensado se obtiene una sustancia tóxica denominada gosipol que confiere un sabor picante y muy fuerte.

Nunca se debe consumir si no ha pasado por estos procesos de seguridad alimentaria porque resultaría tóxico.

Tiene una coloración muy transparente e incolora y es prácticamente insípido de sabor. Como todos los aceites refinados su grado de acidez máxima es de 2 grados.

Por su bajo contenido en el ácido graso poli-insaturado Omega-3 (el linolénico) y por su gran contenido en monoinsaturados y saturados es muy estable y soporta altas temperaturas sin deteriorarse, por lo que es muy apto y es utilizado y recomendado para cocciones como las frituras. También se utiliza mezclado con otros aceites en la elaboración de bollería, helados, margarinas y panes.

Es una gran fuente de ácido linoleico Omega-6 que nos protege frente a afecciones coronarias, vasculares, como en casos de arterioesclerosis. También puede resultar beneficioso con neuropatías como el alzheimer o la esclerosis múltiple.

Es una gran fuente de vitamina E, con sólo 2 cucharadas aporta la cantidad diaria recomendada de esta vitamina, siempre y cuando se consuma en crudo, debido a que se volatilizará por la aplicación de calor. Cuanto más altas son las concentraciones de esta vitamina mejor se conservará el aceite y evitará que se enrancie prematuramente.

El aceite de algodón aumenta el sabor natural de las comidas en lugar de ocultarlo. Su sabor neutro, lo hace perfecto para freír pescados, bocadillos y comida oriental, especialmente sofritos. En los bocadillos, donde el aceite es parte del producto, el aceite de algodón se considera superior, puesto que tiene un bajo sabor de reversión, especialmente cuando se usa a altas temperaturas. Ademas, el aceite de algodón no cambia de sabor aunque sea añejo.

Otro beneficio del aceite de algodón es su alto contenido de antioxidantes (vitamina E), por lo cual puede cocinarse o almacenarse por largo tiempo. Estudios hechos demuestran que estos antioxidantes se retienen en alta proporción en productos fritos, por lo cual pueden almacenarse por largo tiempo.

En crudo como aliño de ensaladas, conserva todo su aporte de vitamina E con efecto antioxidante.

El aceite de algodón RBD (refinado, blanqueado y desodorizado) tiene un sabor suave, neutro, que no cambia el sabor del producto. Es ideal para freír. El aceite de algodón para ensalada RBWD (refinado, blanqueado, winterizado y desodorizado), se recomienda para la preparación de cocina de delicada salsas y mayonesa.

Winterización: El aceite de algodón "winterizado" se separa en dos fases: una grande clara y otra pequeña que es turbia, hecha de grasas de alto punto de fusión. La fase turbia puede ser separada mecánicamente. Llamamos aceite comestible a la fracción "winterizada" que es clara. Es perfecta para hacer mayonesa donde de otra manera la solidificación rompería la emulsión de la mayonesa.

El aceite de algodón parcialmente hidrogenado no es bueno. Contiene el triple de cantidad de grasa saturada en comparación con otros aceites (como el de canola) y una alta proporción de ácidos graso (omega-6 y omega-3). El exceso de grasas saturadas en la dieta puede causar o contribuir a una serie de enfermedades como la diabetes, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y enfermedades cardíacas. El omega-6 también puede contribuir a estos problemas, y puede causar inflamación crónica.

Muchos alimentos (especialmente los bocadillos procesados) utilizan aceite de algodón parcialmente hidrogenado por una sencilla razón: es barato. El aceite de canola, cártamo y oliva, tres de los aceites más saludables, cuestan mucho más de producir que el aceite de algodón, y cuando las empresas hacen bocadillos empaquetados, como las patatas fritas, cada centavo cuenta. Las palomitas del cine también se hacen principalmente con aceite de algodón, manteniendo el costo bajo y un alto margen de beneficio.

Como la mayoría de los alimentos, comer bocadillos que contienen aceite de algodón parcialmente hidrogenado probablemente no hará daño, siempre y cuando se haga con moderación. Hay que tener en cuenta que mientras que una cucharada de aceite de algodón contiene aproximadamente las mismas calorías (120) como el de canola, el aceite de oliva y el aceite de cártamo, las grasas que contiene no son las mismas. Cuantos más alimentos que se coman contengan aceite de algodón, más probabilidades se tendrá de desarrollar diabetes o sufrir de colesterol alto o enfermedades cardíacas.