La cocina polaca se caracteriza por la contundencia de sus platos, de sabores fuertes y especiados (con especias como mejorana, hinojo, comino, perejil o pimienta).
La carne (tanto de cerdo o vacuno como de caza) es un elemento casi omnipresente, así como las hortalizas, tanto fermentadas (col en forma de chucrut o pepinos) como formando parte de sus destacables sopas y potajes (coles, rábanos, zanahorias o remolacha). Estos ingredientes están en consonancia con la tradición agrícola rural de este país.
A modo de ejemplo de su gran variedad podríamos hablar de sopas como la chłodnik litewski (sopa fría de vegetales al estilo del gazpacho español con remolacha y yogur, decorada con huevo duro, plato de origen lituano), la barszcz biały (sopa agria blanca que se sirve con mejorana, patatas y a veces acompañada de crema), la barszcz czerwony (sopa de remolacha, con vegetales y crema agria, que se sirve con raviolis), la zurek (de harina de centeno y sabor agrio, con patatas, huevo y chorizo, a veces servida en un bollo de pan), la krupnik (de verduras con sémola de cebada y trocitos de carne ahumada), la kapuśniak (de col agria con patatas), la zupa ogórkowa (de pepinos fermentados), la zupa koperkowa (de verduras con hinojo), la rosół z kurczaka (caldo de pollo que se sirve con fideos), la zupa pomidorowa (de tomate, servida con arroz o con fideos), la grochówka (puré de quisantes muy espeso), la
zupa grzybowa (sopa de setas con crema) o la flaki wołowe (sopa de callos). De su composición se deduce la importancia de otros ingredientes como la crema agria en la gastronomía polaca.