El salmonete es un pez perteneciente a la familia de los Múlidos, dentro del orden Peciformes. El nombre de salmonete se aplica a dos especies, el salmonete de roca (Mullus surmuletus) y el salmonete de fango (Mullus barbatus).
Su cuerpo es alargado y algo aplanado en los laterales. La talla mínima son 11 cm., aunque llega a unos 40 cm y puede pesar 1 kilo. El salmonete de fango es algo más pequeño que el de roca. El color varía en función de la profundidad y de la época del año, entre el marrón y el rojo. El de roca tiene una línea oscura desde el ojo hasta la cola y varias líneas amarillas que la atraviesan, mientras que el salmonete de fango es liso.