Originalmente procede de Irán y la India, aunque hoy en día se cultiva, a partir de semillas en todo el mundo.

Es una plana muy sensible a las heladas y requiere bastante luz.

Existen muchas variedades, se puede consumir fresca o seca. Combina muy bien con tomate, cebolla, ajo y aceitunas.

Para conservarla se puede usar el frigorífico para pocos días, o en el congelador usa vez escaldada y metida en bolsas de plástico.

Es muy apreciada en la cocina mediterránea para aderezar tanto ensaladas, sopas de verduras, salsas para acompañar platos de pasta.

Quizás su utilización más conocida es como ingrediente principal del pesto, pero se usa para muchas otras elaboraciones como Berenjenas a la parmesana, Patatas Cajún, Pasta con tomate y albahaca, Pollo a la vietnamita, Pastel chileno de choclo o Curry Thai.

Ha sido considerada venenosa e incluso esta desaconsejada para mujeres embarazadas.

En la antigüedad se la relacionaba con Satanás en Europa, se usaba en sesiones espiritistas en el Caribe, pero también es usada para atraer la fortuna en México y en procesiones cristianas en algunos pueblos de España.