Empleado para infusiones, o condimentación de alimentos, tanto en las elaboraciones propias de una cocina como en pastelería.

El cardamomo es originario de la India. Pertenece a la familia de las cingiberáceas y su nombre científico es Elettaria cardamomum. La semilla es de un tamaño y apariencia similar a la de un pistacho sin cáscara.
Existen diversas variedades siendo el cardamomo verde el más habitual y sabroso. Existe también cardamomo negro, de mayor tamaño y con un sabor ligeramente amargo. Finalmente, hay una variedad blanca, de semillas más pequeñas y con un sabor algo menos intenso.
En algunos casos, las semillas de cardamomo se ahúman durante el proceso de secado para darle un sabor aún más particular. Esto suele hacerse sobre todo con el cardamomo negro.
El fruto consiste en una cápsula que contiene varias semillas de color pardo rojizo que se recogen antes de que maduren, se lavan con agua de pozo, se secan al sol y se blanquean antes de su uso culinario.
Después del azafrán y la vainilla es la tercera especia más cara.

Usos culinarios
- El aroma que exhala es suave, su sabor es más penetrante, de carácter cítrico y persiste en la boca durante bastante tiempo.
- Puede aromatizar tanto platos salados como dulces. En platos salados se deben tostar en seco las semillas, esto acrecienta su sabor especiado.
- En la India es uno de los componentes básicos del garam masala y de los polvos de curry y también se emplea en postres cremosos de pistacho y almendras.
- Se puede emplear en las tartas de manzana y en pasteles de carne, en macedonias de fruta y al pollo le da un sabor delicado y original.
- También se emplea en encurtidos y aparece en los ponches invernales y vinos especiados.
- Igualmente los suecos hacen bollos con cardamomo y en Alemania se añade a algunos preparados de charcutería.
- En el norte de Africa se emplea para suavizar el sabor fuerte y amargo del café y también sus vainas se emplean en la elaboración del té.
- Para obtener un resultado óptimo se recomienda sacar las semillas y molerlas inmediatamente antes de su uso, ya que su fragancia desaparece rápidamente.